El
holandés Stefan Struve se enfrentará
con el estadounidense de raíces croatas Stipe
Miocic en la pelea estelar del UFC
on Fuel TV 5
que se realizará el próximo sábado 29 de septiembre en Nottingham, Inglaterra. Siendo la primera vez de ambos en un
combate central y a cinco asaltos dentro del octágono las expectativas son
muchas y prometen un gran duelo.
Con
24 años, la carrera de Struve en las Artes
Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés) parece meteórica. 28 triunfos y cinco derrotas marca su
registro como profesional y 22 peleas terminadas antes del límite. A los 17,
con una autorización firmada por sus padres, comenzó el camino que hoy lo tiene
cada vez más cerca de su meta: El cinturón
de campeón de peso completo de UFC.
Pero
mucho ha pasado desde que ese “pequeño gigante” de dos metros y 12 centímetros inmaduro y con errores hacía
su debut
en UFC y también en Inglaterra, contra el brasileño, ahora dueño del cinturón, Junior Dos Santos. Esa noche sucumbió
en apenas 54 segundos.
Tras
ello llegaron triunfos por finalización ante Denis Stojnic y Chase
Gormley además de una sólida decisión frente a Paul Buentello, por lo que recibió la oportunidad de enfrentarse
con Roy Nelson. El nocaut fue
asombroso y el ganador de The Ultimate
Fighter 10 salió victorioso a los 39 segundos de la primera vuelta.
Debía
barajar y dar de nuevo. Noqueó a Christian
Morecraft y Sean McCorkle, pero
luego volvió a caer brutalmente en esta ocasión frente a Travis Browne. Toda esta seguidilla de triunfos y derrotas dejaban
en claro el poco planteo estratégico que poseía Stefan a la hora de ingresar a
combatir.
Pero
siendo mucho más inteligente consiguió tres victorias consecutivas frente a Pat Barry, Dave Herman y Lavar Johnson
que le dan esta nueva oportunidad y, por primera vez en su vida, encabezará un
evento de UFC y buscará reivindicarse frente al público inglés.
“Stipe
es un gran oponente y lo ha demostrado en sus anteriores presentaciones dentro
del octágono. Yo soy un paso adelante
en el nivel de sus rivales y estoy 100% seguro que seré el encargado de darle
su primera derrota como profesional. Será
una gran pelea porque ambos salimos a terminar con nuestros rivales
siempre”, reconoce el holandés.
Ahora
el punto a tener en cuenta es el proceso
de maduración por el que ha pasado Struve. Ya no intenta rodillazos
voladores con la guardia baja ni tampoco acorta distancias rápidamente para
evitar ser golpeado. Poco a poco aprendió a utilizar su largo alcance para
hacer que sus rivales se desesperen por no poder golpearlo.
Era
obvio que esto en un momento iba a pasar y el claro ejemplo está en su última
pelea contra un golpeador como Johnson. Cuando fueron al clinch, no se
desesperó, no lanzó golpes, simplemente saltó a su guardia y llevó a su
oponente al lugar en el que más incómodo se sentía. ¿Resultado? Tardó un puñado
de segundos en encajar la palanca de
brazo y someterlo.
No
será fácil contra un rival tan completo como Miocic pero esas diferencias que
se van notando en sus últimas peleas dejan claro que su nivel no tiene techo. Puede
que gane y puede que pierda, lo importante es que los errores de novato sirven para aprender y dejarse atrás, eso se
ha demostrado y debe seguir probándolo si quiere cumplir su sueño. Un sueño que
hoy no parece tan lejano como lo era en sus inicios.
