Wanderlei Silvas Schützling will sich in der UFC beweisen

Wanderlei Silva, Anderson Silva, Mauricio „Shogun“ Rua – für die einen sind sie Legenden des MMA-Sports, für Jorge Lopez sind sie Trainingspartner. Im Alter von vierzehn Jahren nahm ihn sein Vater in den Schulferien mit nach Brasilien, wo er bei Chute Boxe trainieren durfte, dem damalig besten Team der Welt. Lopez gefiel das Training so gut, dass er seine Ferien kurzerhand um fünf Monate verlängerte.

„Ich wollte wissen, wie diese großartigen Kämpfer trainieren“, erzählt Lopez. „Ich habe gesehen, wie sie trainieren, und es war fantastisch. Sie öffnete mir meinen Geist und zeigten mir, dass auch ich das schaffen kann. Es ist nichts Weltbewegendes dabei – jeder kann es schaffen, solange er nur diszipliniert ist und hart trainiert.“

Seit diesem Trainingsaufenthalt war Lopez klar, dass er Profikämpfer werden will. Sein Weg führte ihn nach Las Vegas zu Xtreme Couture. Dort kam eines Tages Wanderlei Silva vorbei. Er erkannte den Jüngling von damals wieder und lud ihn ein, seinem Wand Fight Team beizutreten. Der heute 23 Jahre alte Kalifornier gewann anschließend fünf Kämpfe in Folge und wurde von der UFC verpflichtet.

„Jorge trainiert schon sehr lange bei mir, und ich habe das Gefühl, dass jetzt seine Zeit gekommen ist, in der UFC durchzustarten“, sagt Silva über seinen Schützling.

Im September 2011 debütierte Lopez bei der „UFC Fight Night 25“ im Octagon, verlor jedoch gegen den „Ultimate Fighter 13“-Teilnehmer Justin Edwards einstimmig nach Punkten. Für UFC 143 im Februar war ein Kampf gegen Amir Sadollah angesetzt, doch Sadollah musste aufgrund einer Verletzung wieder absagen. Am 15. Mai wird der Kampf bei „UFC on Fuel TV 3“ in Fairfax, Virginia nachgeholt.

„Ich wollte unbedingt gegen Sadollah kämpfen – deswegen war ich sehr glücklich, als ich erfuhr, dass es doch noch zu diesem Kampf kommt“, sagt Lopez. „Ich habe mich jetzt über vier Monate auf diesen Kampf vorbereitet. Ich bin motiviert und ich fühle mich richtig gut. In mir lodert ein Feuer, das am 15. Mai vollends ausbrechen wird.“

Trotz seiner Debütniederlage scheint Lopez die UFC beeindruckt zu haben, denn bei „UFC on Fuel TV 3“ bestreitet er den zweiten Hauptkampf. Und mit Sadollah, dem Sieger von „The Ultimate Fighter 7“, hat man ihm einen weitaus stärkerer Gegner als Edwards vorgesetzt.

„In der UFC ist jeder Kämpfer gut“, meint Lopez. „Jeder ist ein guter Standkämpfer, ein guter Ringer und ein guter Bodenkämpfer. Sadollah ist ein Kickboxer mit holländischem Stil, aber sein Jiu-Jitsu ist auch ziemlich gut. Ich glaube, dass ich der bessere Ringer bin und ihn besser auf dem Boden kontrollieren kann. Im Gegenzug glaube ich nicht, dass er die Fähigkeiten mitbringt, um mich auf den Boden zu werfen oder unten zu halten. Im Stand wird meine Schnelligkeit eine große Rolle spielen, ebenso meine Beinarbeit. Anstatt Angriffe mit meinem Gesicht zu blocken, gehe ich ihnen lieber aus dem Weg. “

Lopez hat von dreizehn Profikämpfen elf gewonnen, fünf davon durch Knockout oder TKO. Vor seinem UFC-Debüt war er zehnmal hintereinander ungeschlagen. Das alles zählt für ihn aber nicht – was zählt, ist sein erster Sieg in der UFC.

„Ich habe in diesem Sport im Prinzip noch gar nichts erreicht“, sagt Lopez. „Ich muss mir selbst und allen anderen beweisen, dass ich in die UFC gehöre. Und am 15. Mai werde ich das auch tun – mit einem Sieg über Amir Sadollah.“