Vitor Belfort: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der UFC

Als die UFC im August 2011 erstmals seit dreizehn Jahren wieder in Brasilien veranstaltete, vermissten die Fans den Namen eines großen Publikumslieblings: Vitor Belfort. Bei jener vorletzten Veranstaltung, die am 16. Oktober 1998 in Sao Paolo stattfand, besiegte Belfort seinen Landsmann Wanderlei Silva in nur 44 Sekunden durch TKO. Es war sein erster und bislang letzter Kampf in seiner Heimat.

„Ich freue mich natürlich, endlich wieder in Brasilien kämpfen zu können“, sagt Belfort. „Aber das Octagon ist immer dasselbe, egal wo es steht.“

Belfort hat die Anfänge und den Aufstieg des MMA-Sports miterlebt, sowohl in seiner Heimat als auch in den USA. Vor dem Sieg über Silva gewann der heute 34 Jahre alte Brasilianer bei UFC 12 das Schwergewichtsturnier und kämpfte gegen Randy Couture um den Schwergewichtstitel. Alles zu einer Zeit, in der die Kämpfe in der UFC noch fast nichts mit dem MMA-Spektakel gemeinsam hatten, die sie heutzutage sind.

„Als ich neunzehn Jahre alt war, hatte ich den Traum, dass mein Sport eines Tages auf der ganzen Welt beliebt ist“, erzählt Belfort. „Dieser Moment ist jetzt gekommen. Als wir anfingen, waren wir nirgendwo als echte Sportler anerkannt. Jetzt sind wir Mainstream, jetzt sind wir echte Sportler. Bald wird die UFC in Brasilien größer sein als Fußball. Ich freue mich, ein Teil der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft der UFC zu sein.“

In der Vergangenheit gewann Belfort die Weltmeisterschaft im Halbschwergewicht mit einem TKO-Sieg über Randy Couture und verlor den Kampf um die Weltmeisterschaft im Mittelgewicht gegen Anderson Silva spektakulär durch KO. In der Zukunft will er wieder Weltmeister sein.

„Mein oberstes Ziel ist nach wie vor der Gürtel“, sagt Belfort. „Um das zu verwirklichen, muss ich alle meine Gegner aus dem Weg räumen. Ich glaube immer noch, dass ich die schnellsten Fäuste in dieser Gewichtsklasse habe. Gott gibt mir Kraft und Mut – dank seiner Hilfe werde ich noch einmal nach dem Titel greifen.“

In der Gegenwart kämpft Belfort gegen Anthony Johnson, der am 14. Januar bei UFC 142 sein Debüt als Mittelgewicht feiert.

„AJ ist ein großartiger Sportler, ich freue mich, gegen ihn zu kämpfen“, sagt Belfort. „Er ist ehrgeizig, schnell, talentiert und stark. Aber ich mache mir wegen keiner seiner Fähigkeiten Sorgen. Wenn er im Octagon vor mir steht und mir in die Augen sieht, weiß er, dass er jetzt in Schwierigkeiten steckt.“

Das wusste auch der Japaner Yoshihiro Akiyama, nachdem Belfort ihn im August vergangenen Jahres bei UFC 133 mit seinen berühmt-berüchtigten Schlagsalven durch das Octagon trieb und schließlich ausknockte. Genau das hat er auch mit Johnson vor.

„Ich werde 100% bereit sein, ihn KO zu schlagen“, kündigt Belfort an. „Er wird einem sehr hungrigen Löwen gegenüberstehen. Kein Mann kann mir etwas antun. Am 14. Januar werde ich das Octagon als Sieger verlassen.“