【UFCマカオ大会特別企画】カン・ギョンホ選手インタビュー 前篇

急速に力をつけるアジアのMMAファイターたち。なかでもキム・ドンヒョン&ジョン・チャンソンを擁する韓国勢の進歩は目覚ましい。そんな韓国からバンタム級同国最強のカン・ギョンホが11月10日のUFC MACAOでデビューを果たす。――UFC出場決定、おめでとうございます。「アリガトウゴジャイマス（※日本語で）」――UFC出場が決まって、どんな気持ちですか。「夢で見ていた舞台なので、凄く興奮しています」――戦極時代のイメージがあったので、正直、なぜUFCと契約できたのかっていう印象を持っていました。きっと、日本のファンの多くもそう感じていると思います。しかし、今日、このチームMADで日沖発選手とのトレーニングを見て、なるほど……と。さすがジョー・シルバとシェーン・シェルビーの名コンビの目は節穴ではないと感心してしまいました。失礼な言い方かしれないですが、凄く強くなっていて驚いてしまいました。「日本で戦ったときはフェザー級で戦っていたのに、体重は今の自分よりも軽かったんです。戦極で結果を残せなかったので、あれから死にもの狂いで練習に明け暮れました。あの頃と比較するとフィジカル、身体能力も相当上がったし、レスリング力は比較にならないと思います。レスリングの技術が必要な局面では、あの時はできなかったパターンの動きを何通りも今は持っています」――スクランブルの状態で、バックに回り込むのがもの凄く巧みになっていますね。「特にUFCを目指して練習方法を変えたというわけではないのですが、自分にはもともとレスリングの展開になると遅れをとっていたので、自分自身アップグレードが必要だと感じていました。レスリングの練習に没頭していたのですが、戦極が活動を止めてしまったので、日本のリングで成果を発揮する機会が無くなってしまったんです」――戦極に来ていた時のカン・ギョンホ選手が100という実力の持ち主だったとすれば、現在のカン・ギョンホ選手は何ポイントの力の有していますか。「300ぐらい（笑）。3倍は強くなったと思います」――オォ、凄い自信ですね。ところでマカオで戦うアレックス・カサレスについて、どんな印象を持っていますか。教えてください。「レスリングでは僕の方が強いと思います。カサレスのレスリングは大したことはない。ただ、打撃はリーチも長いですし、変則的なスタイルの持ち主なので注意が必要ですね。まぁ、寝技でも関節技の防御も上手いという感じはしないので、組み技の展開に上手く持ちこむことが出来れば、自分が負けることはない相手だと思います」