Este verano del 2012 ha
sido de mucha intensidad para el UFC y el mes de agosto llegará con una
revancha que desde que se anunció ha creado muchas interrogantes.
UFC 150 trae
como pelea principal la batalla por el título ligero entre el campeón, Benson Henderson, y el retador, Frankie Edgar.
La primera pelea entre
ellos en febrero pasado en Japón fue muy cerrada; algunos incluso vieron ganar
a Edgar. Otros pensaron en un empate y después que Edgar le diera revanchas
consecutivas a BJ Penn y a Gray Maynard, no había manera que el
excampeón no recibiera la suya.
Más que el derecho a una
revancha directa (que a Dana White parece no le gusta mucho hacerlo), Edgar se
ganó la posibilidad de recuperar su corona de las 155 libras por el tremendo
combate que dio ante Henderson y porque en la mente de muchos no hubo un claro
ganador.
Aquella noche en que
estos dos guerreros se enfrentaron se dio el regreso del UFC a Japón por primera vez desde el 2000 y no
defraudó ni a los miles de espectadores presentes en el Saitama Súper Arena ni
a los millones de fanáticos de las artes marciales mixtas alrededor del mundo.
El campeón comenzó con
ímpetu, agresión y conectó golpes con consistencia en el primer asalto. Sin
embargo, todo cambió en la segunda mitad del segundo asalto cuando el retador
desde la lona le conectó a Edgar una patada fulminante con el pie derecho, la
cual hizo que el guerrero de Nueva Jersey buscara sobrevivir hasta el final del
asalto y, al sonar la campana, Edgar sintió un alivio al saber que podía ir a
recuperarse en su esquina.
Los siguientes 3 asaltos
fueron de mucha acción. Edgar dio la impresión de llevar la iniciativa, tal vez hasta parecía que
era quien más conectaba, pero la diferencia fue que Henderson golpeaba con más
fuerza y sus golpes le hacían daño a su rival.
En la lona, Edgar ganó
la batalla al derribar a Henderson
en varias ocasiones, pero eso no fue suficiente y cuando llegó el final de la
pelea los jueces le dieron el triunfo al retador por decisión unánime al retador. Las tarjetas de los encargados de
impartir justicia entregaron su veredicto con puntuación de 49-46 (2 jueces) y
48-47.
Todo este análisis nos
lleva a la revancha que tendrá lugar en el Pepsi
Center en la ciudad de Denver, en Colorado.
Ahí veremos si Edgar
puede resolver el crucigrama de su rival, la potencia de piernas y la fuerte defensa ante el derribo de
Henderson y si, finalmente, puede evitar ser el hombre más pequeño dentro del
octágono.
Incluso antes de su
anterior pelea, a Edgar el UFC le ofreció pelear en la división anterior, la de
las 145 libras, pensando que en ese peso no se sentiría tanto la diferencia
entre él y sus contrarios.
Pero hay que reconocer Frankie
Edgar no se hizo campeón sin ser testarudo, corajudo y muy valiente. Sus
triunfos sobre BJ Penn y sus dos últimas peleas ante Gray Maynard son su mejor
carta de presentación.
Es cierto que para
pelear en las 155 libras, Edgar no tiene que cortar mucho peso y que cuando
sube al octágono sus rivales son más grandes, más fuertes y más pesados.
También es cierto que gracias a eso, Frankie lleva la ventaja en velocidad y en
movilidad y estos dos atributos los ha usado muy bien para tener una marca en
su carrera de 14 triunfos, 2 derrotas y 1 empate.
Esta revancha con
Henderson puede ser su última oportunidad de demostrar que sí puede seguir en
peso ligero y la diferencia en peso y tamaño no hacen la diferencia contra él.
Hay que recordar también
que inmediatamente después de su derrota ante Hendo, Dana White le ofreció
pelear por el título de las 145 libras ante el brasileño José Aldo, titular de
esta división, pero Edgar lo rechazó.
Su objetivo es recuperar
el título ligero del UFC.
Regresando a la pelea principal
del UFC 150, Henderson parece tener todas las ventajas. Es el campeón, posee una defensa anti-derribo
prácticamente impecable y su kickboxing es de lujo. De hecho, sus patadas son
habituales en las imágenes con los mejores momentos del UFC.
Su excelente taekwondo
and su muay-thai le dieron, primero el título ligero en el WEC y después que el UFC absorbió esa organización, en su primera
oportunidad titular, Hendo no defraudó y le arrebató la corona a Edgar.
Además de las
características físicas que ya hemos discutido y que establecen diferencias
entre ambos, este combate enfrenta a un retador que trae un jiu-jitsu de primer
nivel, bajo la tutela de la escuela de Renzo Gracie (casi nada…), muy buen
muay-thai y un corazón del tamaño de la China.
Henderson seguramente va
a usar las mismas herramientas que le dieron el triunfo en febrero pasado.
Primero, ser sin dudas el peleador más fuerte y más grande dentro del octágono.
También, confundir al retador con el golpeo, ya sea de manos o de pies, y,
finalmente, seguir teniendo una tremenda defensa ante los intentos del retador
de llevarlo a la lona para intentar implementar el “ground and pound”.
La manera más sencilla
de ver este próximo combate entre ellos es pensar que se puede repetir lo que
ya vivimos. Bien podemos pensar que Henderson es muy grande, muy potente y
hasta mejor que Edgar. Pero es ahí donde el deporte, en general, y este de las
artes marciales mixtas, en particular, es diferente a las telenovelas. Aquí no
sabemos el final de antemano, ni tampoco las historias de cenicientas son
reales y tienen un final feliz.
Aquí hay que subir al
octágono, sentir la presión en vivo de miles de fanáticos gritando con toda la
fuerza de sus pulmones y vencer al guerrero que tienes enfrente de ti.
La cita será el 11 de agosto en el UFC 150 en Denver y esta es la pelea que muchas veces no necesita
de peleas preliminares para ser un gran evento.
Serán cinco asaltos, tal vez menos, de mucha
acción, donde los dos mejores peleadores ligeros del mundo definirán de una vez
y por todas quién es el mejor en este peso.
Los otros, Nick Díaz,
Anthony Pettis, Gilbert Meléndez, tienen que esperar; al menos por ahora.
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