La categoría de los semi completos, la segunda más pequeña en el UFC con apenas más de 30 peleadores en activo, es un territorio difícil de conquistar. Han pasado nueve años desde que Tito Ortiz lograra con éxito la quinta defensa de su título y seis desde que Chuck Liddell se acercara al récord con cuatro.
Desde
que Liddell perdió el cinturón a manos de Quinton
Jackson en UFC 71 el 26 de mayo
del 2007, el título ha cambiado
constantemente de mano (s). Pasó por Forrest Griffin, Rashad Evans, Lyoto
Machida y Mauricio Rua sin que
ninguno de ellos pudiera defenderlo con éxito dos veces.
La
categoría enfrentó un cambio de guardia. Aquellos nombres que catapultaron la popularidad del
UFC como Stephan Bonnar, Griffin, Ortiz y Lidell, experimentaron la curva
descendente de cualquier deportista profesional y cedieron el paso a los nuevos talentos como Machida o Evans.
En el
caso de estos peleadores aunque conquistaron contundentemente el título, su
arsenal no fue suficiente para establecer un dominio. Hasta que apareció Jon Jones para mostrarles qué faltaba.
Jones,
el Campeón más joven del UFC, se
perfila como el único que podría igualar o romper el récord de Ortiz gracias al
set de habilidades que lo hacen peligroso tanto a ras de lona como de pie. Tras
la tercera defensa de su título este
sábado ante su ex compañero de equipo Rashad Evans, las posibilidades de que
alguien pueda destronarlo son muy limitadas.
El
siguiente en línea para contender por el título es Dan Henderson (en fecha todavía por definir), un gran peleador con
vasta experiencia de pie y en el suelo, pero cuya resistencia en el octágono
fue puesta en evidencia tras la gran batalla que dio en una de las mejores
peleas que se han visto en el Octágono contra Rua en UFC 139. El ritmo
devastador que Jones puede imponer hará muy complicado que el veterano pueda
detenerlo.
La
única oportunidad que tendría Henderson sería intentar ponerlo contra la malla
como hizo con Rua, pero la habilidad en el clinch de Jones y su técnica de
lucha son superiores a las del brasileño, por lo que eso también supone un
acertijo difícil de resolver para el contendiente.
Debido
al dominio de Jones en las 205
libras ha habido
insinuaciones que podría cambiar de categoría para perseguir otro tipo de
competencia. La complexión del Campeón sugiere que el movimiento sería hacia la
categoría de los completos.
Aunque,
en opinión del ex campeón semi completo, Randy
Couture, el verdadero reto podría venir de una categoría inferior, bajo el
nombre de Chael Sonnen, quien es bastante grande para las 185 libras y ya ha
peleado como semi completo antes.
De
acuerdo con Couture, Sonnen tiene la
experiencia y habilidad necesaria para incomodar a Jones al quitarle la ventaja
del alcance que tiene sobre los otros peleadores.
Las
probabilidades de ese encuentro aún son remotas
y en el escenario actual de la categoría aún quedan algunos prospectos que podrían hacer peleas
interesantes para el próximo año. El sueco Alexander
Gustafsson que ha sido ampliamente
comparado con Jones por la manera arrolladora que tiene de despachar a sus
oponentes encabeza la lista, y es también muy alto.
A sus
24 años, Jones tiene todavía mucho espacio para crecer, lleva el cinturón de la
categoría bien puesto y es el nombre
que las nuevas generaciones recordarán en el siguiente cambio de guardia.
¿Creen
que rompa el record de Tito?
