Mike Brown stellt sich wieder vor

2. April 2004. An diesem Tag stand Mike Brown schon einmal im Octagon – damals noch als Leichtgewicht. Bei UFC 47 kassierte er gegen den Japaner Genki Sudo in der ersten Runde eine Aufgabeniederlage. Es war sein erster und bislang einziger Kampf in der UFC.

„Ach, das ist schon sehr lange her, eine halbe Ewigkeit“, erinnert sich der mittlerweile 35 Jahre alte Brown an sein UFC-Debüt. „Ich kämpfte in der 70kg-Klasse – dabei wog ich nur 70 Kilogramm. Damals gab es noch nirgendwo eine Federgewichtsklasse, also musste ich eine Gewichtsklasse höher kämpfen. Heutzutage sieht es anders aus. Im Jahr 2011 fängt für mich ein neues Kapitel an. Ich bin auf der Jagd nach dem Federgewichtstitel der UFC. “

Jahrelang schlug sich Brown nach seinem misslungenen UFC-Debüt in kleineren Organisationen herum, ehe er im Juni 2008 von World Extreme Cagefighting verpflichtet wurde. In seinem zweiten Kampf nahm er dem WEC-Aushängeschild Urijah Faber den Federgewichtstitel ab und verteidigte ihn anschließend zweimal. Nun, da WEC in die UFC eingegliedert wurde, erhält Brown seine zweite Chance im Octagon. Für die Fans eine genauso tolle Nachricht wie für ihn, denn der Mann vom American Top Team stand seit Jahren in keinem schwachen Kampf mehr.

„Ich bin von Beginn an aggressiv und versuche, die Auseinandersetzung so schnell wie möglich zu beenden“, sagt Brown. Das stimmt: 18 seiner 24 Siege erzielte er vorzeitig. „Ich setze meinen Gegnern gerne mit harten Schlägen zu. Mein Striking öffnet die nötigen Lücken, um meine Bodenkampffähigkeiten einzusetzen. Wenn sie Angst vor meinen Schlägen haben, ist es mir möglich, sie auf dem Boden zu überwältigen.“

Am 1. Januar kommen dem früheren Collegeringer diese Fähigkeiten auf dem Boden zugute, denn bei UFC 125 ist Diego Nunes sein Gegner. Der 28 Jahre alte Brasilianer war in seiner Heimat ein erfolgreicher Thaiboxer und Boxer und weiß seine Schlag- und Trittkombinationen auch im MMA-Sport verheerend einzusetzen. In den zwei Jahren, in denen er im blauen Käfig von WEC antrat, gewann er vier von fünf Kämpfen.

„Er hat nur einmal verloren, also muss er sehr zäh sein“, sagt Brown über Nunes, der eine Kampfbilanz von 15-1 sein Eigen nennt. „Ich habe viel mit Rechtsauslegern trainiert, weil Diego oft die Auslage wechselt. Ich habe auch viel an meiner Verteidigung gegen Kicks gearbeitet, weil Diego sehr gerne kickt. Von Diegos letzten Kämpfen gingen einige über die volle Distanz, er hat also auch die Kondition für drei Runden. Aber mir ist aufgefallen, dass er müde wird, wenn man ihn unter Druck setzt. Ich werde ihn so sehr unter Druck setzen, dass ihm die Luft ausgeht. Diego ist ein guter Kämpfer, aber wir haben uns eine gute Strategie für ihn zurechtgelegt.

Brown kennt die Stärken und die Schwächen seines Gegners.  Und er ist sich sicher, dass seine Stärken – eine kräftige Rechte, gutes Ringen im Clinch, eine erdrückende Bodenkontrolle und ein Faible für Würgegriffe – die von Nunes überwiegen.

„Ich gehe davon aus, dass ich ihn schlagen werde, denn insgesamt gesehen bin ich der bessere Kämpfer“, erzählt Brown mit dem Selbstbewusstsein eines ehemaligen Weltmeisters. „Ich kann sehr gut aufs Tempo drücken und Fehler forcieren. Das muss ich auch in diesem Kampf tun. Ich muss ihn dazu bringen, einen Fehler zu machen, denn ich dann zu meinen Gunsten ausnutze. Ich kann es tun und ich werde es tun.“

Ein Name, zwei Silben: Mike Brown. Noch kennen nicht viele UFC-Fans seinen Namen, aber wenn sein Plan aufgeht, wird er nach dem 1. Januar in aller Munde sein.