Kampf des Abends oder Kampf um den Verbleib?

Dan Hardy
steht mit einem Bein außerhalb der UFC, doch diese Tatsache macht ihm weitaus
weniger Sorgen, als der Wunsch, den Fans wieder einen
spannenden Kampf zu bieten. Der 29 Jahre alte Engländer verlor seine
letzten drei Kämpfe – zwei davon ziemlich unspektakulär, weil seine Gegner ihre
ringerischen Vorteile ausnutzten, ihn zu Boden brachten und dort
kontrollierten. Für einen Standkämpfer wie ihn ein Graus.

Nach drei
Niederlagen in Folge ist schon so mancher Kämpfer entlassen worden, doch der
frühere Weltergewichtstitelherausforderer erhält noch einmal eine Chance. Kein
leichter Gegner sollte es bei UFC Live 5 werden, sondern einer, der bereit ist,
mit ihm im Stand die Fäuste zu schwingen.

„Wenn man auf
einem solch hohen Level kämpft, könnte jeder Kampf der letzte sein“, sagt
Hardy. „Also muss man auch an jeden Kampf mit der Einstellung herantreten, dass
es der letzte sein könnte. Aber letzten Endes gibt es im Octagon nur mich und
meinen Gegner, und wir werden eine gute Show liefern.
Was danach geschieht, ist nicht wirklich wichtig. Hauptsache, es wird ein guter
Kampf.“

Dafür ist
Chris Lytle genau der richtige Gegner. Fünfmal hat er in der UFC bereits die
Auszeichnung für den „Kampf des Abends“ erhalten – einsamer Rekord.

„Wenn man mit
so vielen Kämpfern  zusammen auf einer
Veranstaltung kämpft, ist es schwer zu sagen, welcher der beste Kampf des
Abends werden wird“, sagt der Feuerwehrmann. „Heutzutage ist einfach jeder gut.
Was ich aber garantieren kann ist, dass ich alles in meiner Macht stehende tun
werde, um einen großartigen Kampf hinzulegen
und dass ich versuchen werde, den Kampf so früh wie möglich zu beenden. Wenn
meine Gegner dasselbe tun, wird es garantiert ein großartiger Kampf.“

Der hohe
Unterhaltungsgrad von Lytles Kämpfen liegt auch zu Teilen daran, dass er im
Stand zwar sehr gut in der Offensive ist, aber es ihm an der Defensive mangelt.
Lytle wird oft getroffen, hat jedoch einen Eisenschädel und kann sich dadurch
mit seinen Gegnern wahre Ringschlachten liefern. Gegen Hardy will er allerdings
etwas an seiner Kampfweise ändern.

„Er ist ein
Standkämpfer und hat einen guten linken Haken“, sagt Lytle über seinen Gegner.
„Deswegen habe ich mich bei meiner Vorbereitung darauf konzentriert, meine
Deckung die ganze Zeit oben zu halten. Ich habe immer das Problem, dass ich zu
rücksichtslos in den offenen Schlagabtausch gehe. Jetzt versuche ich, zu
treffen, aber nicht getroffen zu werden.“

In seinem
letzten Kampf klappte das nicht so gut: Im Februar verlor Lytle gegen den
Debütanten Brian Ebersole einstimmig nach Punkten. Obwohl Lytle ein ehemaliger
Profiboxer ist, war es Ebersole, der im Stand die besseren Akzente setzte.

„Er ist ein
sehr aggressiver Kämpfer, der gerne aufs Tempo drückt“, sagt Hardy über Lytle.
„Aber ich werde mich von ihm nicht unter Druck setzen lassen. Wir beide können
den Kampf zu jedem beliebigen Zeitpunkt beenden, da wir beide über große
Schlagkraft verfügen. Für mich ist es also wichtig, aktiver zu sein und meine
Strategie umzusetzen, anstatt nur auf ihn zu reagieren.“