Fünfmal Schwergewichts-Action bei UFC 146

Das Schwergewicht ist die Königklasse des Kampfsports, das gilt für das Boxen genauso wie für den MMA-Sport. Wenn die bis zu 120 Kilogramm schweren Giganten im Octagon stehen, herrscht Blinzelverbot, denn ein einziger Schlag genügt, um einen Kampf zu entscheiden.

Früher als langsam behäbig verschrien, zeigt die neue Generation von Schwergewichten wie Junior Dos Santos und Cain Velasquez, dass die schweren Jungs ihren leichteren Kollegen in Sachen Athletik und Explosivität in nichts nachstehen. So ist es nicht überraschend, dass genau diese beiden das Programm von UFC 146 anführen.

Im Hauptkampf tritt Junior Dos Santos zu seiner ersten Titelverteidigung an. Beim UFC-Debüt auf dem großen TV-Sender FOX krönte sich der Brasilianer im November vergangenen Jahres zum neuen Weltmeister, indem er Cain Velasquez in nur 64 Sekunden KO schlug. Zuvor hatte er einige der besten Schwergewichte der UFC auf dominante Art und Weise besiegt: Shane Carwin, Roy Nelson, Gabriel Gonzaga, Gilbert Yvel, Mirko Cro Cop, Stefan Struve und Fabricio Werdum.

Als Herausforderer hat sich der Holländer Alistair Overeem positioniert, nachdem er den früheren Weltmeister Brock Lesnar bei UFC 141 in der ersten Runde durch TKO besiegte. Overeem kam als Schwergewichtschampion von Strikeforce und DREAM sowie als Sieger des prestigeträchtigen K-1 World Grand Prix in die UFC. Bei seinem Debüt überzeugte das zwölfmal in Folge ungeschlagene Kraftpaket dermaßen, dass er unverzüglich die Ehre erhielt, um die Weltmeisterschaft zu kämpfen.

Der eingangs erwähnte Cain Velasquez steigt bei UFC 146 erstmals nach seinem Titelverlust wieder ins Octagon. Velasquez, der gegen Dos Santos die erste Niederlage seiner Karriere einsteckte, trifft auf den zweifachen Weltmeister Frank Mir. Mir feierte im Dezember bei UFC 140 den wohl größten Triumph seiner Karriere, als er den BJJ-Spezialisten Antonio Rodrigo Nogueira in der ersten Runde mit einem Kimura besiegte und damit seinen Erfolg aus dem Jahr 2008 sogar noch übertrumpfte.

Frischen Wind erhält die Schwergewichtsklasse durch das Debüt von Antonio Silva, einem Schwarzgurt im brasilianischen Jiu-Jitsu, Judo und Karate. Der Brasilianer, der zuletzt für die kalifornische Organisation Strikeforce antrat, wurde im Februar 2011 der erste Kämpfer, der den legendären Russen Fedor Emelianenko mit Schlägen stoppte. Darüber hinaus hält Silva Siege über die früheren UFC-Weltmeister Andrei Arlovski und Ricco Rodriguez.

Die Tatsache, dass Silva aus Brasilien stammt, scheint für seinen Debütgegner Roy Nelson kein gutes Omen zu sein. Zwei seiner drei Niederlagen im Octagon erlitt Nelson gegen Brasilianer. In beiden dieser Kämpfe bewies der „Ultimate Fighter 10“-Gewinner, dass er wohl der Kämpfer mit den besten Nehmerqualitäten im MMA-Sport ist. Egal ob Schläge, Tritte oder Kniestöße – den BJJ-Schwarzgurt haut so schnell nichts um.

Der Neuseeländer Mark Hunt hat im Februar 2011 seine Karriere wiederbelebt, als er Chris Tuchscherer bei UFC 127 in der zweiten Runde KO schlug. Diesem Sieg folgten weitere Erfolge gegen Ben Rothwell und zuletzt gegen Cheick Kongo. Bei UFC 146 kämpft der K-1 World Grand Prix Champion gegen jemanden, der sich ebenfalls wieder auf dem aufsteigenden Ast befindet: Der Holländer Stefan Struve erholte sich mit vorzeitigen Siegen über Dave Herman und Pat Barry von seiner KO-Niederlage gegen Travis Browne und hat nun die Gelegenheit zu beweisen, dass er auch einem erfahrenen Veteranen wie Hunt etwas entgegenzusetzen hat.

Neben Antonio Silva debütiert bei UFC 146 ein weiterer ehemaliger Strikeforce-Kämpfer: Shane Del Rosario ist zweifacher WBC-Schwergewichtsweltmeister im Muay Thai und hat im MMA-Sport elf von elf Kämpfen gewonnen, zehn davon in der ersten Runde. Sein Debütgegner ist der frühere Schwergewichtstitelherausforderer Gabriel Gonzaga. Der Brasilianer kehrte Anfang des Jahres erfolgreich in die UFC zurück, als er seinen Landsmann Edinaldo Oliveira bei UFC 142 in der ersten Runde zur Aufgabe zwang.