En estos días de ambiente olímpico Londres 2012, el judo es una de las disciplinas de
combate más populares y, también, una de las bases de las Artes Marciales Mixtas (MMA por sus siglas en inglés), junto a la lucha olímpica, el jiu-jitsu, el karate, el
taekwondo, entre otros.
Comparado con otros deportes de combate, el judo es una
disciplina relativamente joven, que desciende del jiu-jitsu y que surgió en Japón a finales del siglo 19.
Como deporte, el judo no llegó a los Juegos Olímpicos hasta 1964,
precisamente en Tokio, capital japonesa,
su país de nacimiento, y desde ese momento 46
países han estampado su firma en el medallero general.
De todas las disciplinas que aportan peleadores a las MMA y al UFC, las dos2 que más traen
representantes son la lucha olímpica y el jiu-jitsu brasileño. Sin embargo, no
hay que olvidar que el judo nos ha traído a peleadores de la talla de Ronda Rousey (actual campeona gallo de Strikeforce), Manny Gamburyan (en acción este 4 de agosto), Héctor Lombard (recién debutó en el UFC 149), el coreano Dong-Hyun Kim y los japoneses Yushin Okami y Yoshihiro Akiyama.
La relación es muy estrecha y, con el éxito de los
judocas mencionados anteriormente, estoy seguro que muchos más llegarán al UFC.
Incluso la UNESCO
(Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura)
declaró al judo como el mejor deporte inicial para los niños y jóvenes entre
las edades de 4 a 21 años.
Es que no hay duda los valores que destaca el judo, como
la preparación física y mental, la disciplina y el respeto mutuo, son más que
bienvenidos y necesarios en la formación de los niños en su camino a
convertirse en adultos.
La mística que lo rodea, el recuerdo de los grandes
guerreros que han practicado el deporte, más la historia olímpica ha hecho de
esta disciplina una de las más populares en los JJOO y los amantes de las MMA disfrutan de estas competencias, a
la espera de conocer a los posibles futuros peleadores.
Rousey, por ejemplo, fue medallista de bronce en las
Olimpiadas de Beijing 2008, después de participar en las de Atenas, 4 años antes. Esta experiencia
la ha trasladado a las MMA y en cada
una de sus peleas, lo que más temen sus rivales es ir a la lona con ella y ser
víctimas de sus famosas sumisiones por armbar.
A esto le podemos sumar que su madre, Ann Maria Rousey, también fue una
destacada judoca y fue la primera estadounidense en ganar un Mundial de Judo 1984. Sin dudas, en la familia Rousey crece el amor por el judo y
la joven Ronda lo ha llevado a su carrera en las MMA de la mejor manera posible.
Otro de los que ha hecho la transición del judo a las MMA es el cubano Lombard, quien también
fue atleta olímpico, en Sidney 2000
y que en ese viaje cambió la historia de su vida, pues un tiempo después emigró
a Australia y logró comenzar su exitosa carrera en las MMA, que lo ha llevado hasta el UFC.
Los japoneses Okami y Akiyama también fueron excelentes
judocas antes de dar el salto al UFC. Incluso, Akiyama representó a su país en
el Campeonato Mundial del 2003 y fue
dos veces campeón del Torneo Asiático de
Judo.
No debemos olvidar a Gamburyan, quien ha sido un
excelente judoca antes de comenzar su carrera en las MMA y que ha podido
demostrar su calidad en este deporte en el UFC y en el WEC. Hasta peleó en contra de José
Aldo por un título, aunque cayó noqueado por el gran guerrero brasileño,
uno de los cinco mejores libra por libra. Antes de esa cita, en su camino
quedaron dos destacados peleadores, Leonard
“Bad Boy” García y Mike Brown.
Corea del Sur es otro
país que ha hecho su parte de judo en las MMA con Dong-Hyun Kim, uno de los
mejores peso welter en el UFC en los últimos años y que si bien ha caído ante Carlos Condit y Demian Maia recientemente, también ha vencido a Nate Díaz y a Amir Sadollah.
La similitud entre el judo y las MMA seguirán creciendo y no me quedan dudas que después de esta
cita olímpica en Londres vamos a tener nuevos peleadores que van a dar el salto
a la vida profesional.
Esta es una de las realidades de las MMA, que van a seguir nutriéndose de judocas que están deseosos de
ser parte de este nuevo deporte, en general, y del UFC, en particular.
Y con la importancia que ya sabemos que le dio la UNESCO
al judo, no hay dudas que va a seguir creciendo y que muy pronto Japón no será
necesariamente el país más destacado en el medallero olímpico. Sus 35 medallas de oro en la historia de
los JJOO superan con creces las diez que tiene Francia. Cuba es el más
destacado de América, con 5 de oro.
Ya veremos hasta cuándo dura esa supremacía.
La realidad es que los mismos principios en los que se
basa el judo coinciden con la base de las MMA.
Un peleador de MMA, por lo general, muestra respeto por su rival, tiene un
disciplina férrea y el deporte es algo más que una simple práctica deportiva.
Es una cultura. La misma que existe en el judo y que educa a los guerreros en
las fuertes y milenarias tradiciones japonesas.
Esto significa que, con la popularidad creciente del UFC
en todo el mundo y la fama de peleadores como Anderson Silva, Jon Jones
y Georges St-Pierre, los judocas
olímpicos de hoy saben que en las MMA
tienen una oportunidad gigante de seguir su carrera deportiva y que no hay que
dejar de practicar el judo, sino enriquecerlo con el jiu-jitsu, el karate, el
taekwondo, la lucha olímpica y otras disciplinas de combate.
Todo esto dentro de un octágono. Donde se encuentran los
mejores y en el UFC, casa de los mejores peleadores del mundo y lugar de
bifurcan los caminos de todos ellos.
Es por eso que le deseo buena suerte a todos los judocas
que asisten a la cita en Londres 2012.
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