Ein Sieg alleine ist nicht genug

Als Mauricio „Shogun“ Rua letztes Mal ins Octagon stieg, ging es um die Weltmeisterschaft im Halbschwergewicht. Nach fast einjähriger Pause stand er im März dem jungen Herausforderer Jon Jones gegenüber. Jones ließ es leicht aussehen, als er den 29 Jahre alten Brasilianer zwei Runden lang dominierte und schließlich in der dritten Runde durch TKO besiegte. Ein herber Rückschlag für Rua, der im Kampf zuvor für die erste Niederlage von Lyoto Machida gesorgt hatte.

„Ich hatte sechs Monate Zeit, um darüber nachzudenken, wieso ich meinen Halbschwergewichtstitel an Jon Jones verloren habe“, sagt Rua. „Wenn man einen Kampf verliert, ist es immer schwierig, nach dem Warum zu fragen. Es liegt meist nicht nur an ein oder zwei Dingen, sondern an ziemlich vielen. Ich habe hart daran gearbeitet, die Fehler, die ich in diesem Kampf gemacht habe, zu korrigieren. Im Kampf gegen Jones war ich schon früh angeschlagen, und ich hatte Schwierigkeiten, die richtige Distanz zu finden. Außerdem wurde ich müde. Lowkicks kosten eine Menge Energie, deswegen habe ich nicht so viele davon gemacht. Und es bestand die Gefahr, dass ich dadurch zu Boden gebracht werde. Eine Kombination vieler Faktoren hat mich davon abgehalten, eine Bestleistung zu zeigen. Aber was ich in der Vorbereitung auf diesen Kampf falsch gemacht habe, hat nichts damit zu tun, dass Jones an diesem Abend der bessere Kämpfer war.“

Diesmal dauert es nicht so lange, ehe Rua ins aktive Geschehen zurückkehrt. Nur fünf Monate sind seit diesem Kampf vergangen. Laut eigener Aussage ist er momentan 100 Prozent gesund und verletzungsfrei – im Gegensatz zum 22. September 2007, als er zum ersten Mal gegen Forrest Griffin kämpfte. Damals zählte Rua zu den zehn besten Halbschwergewichten der Welt, und Griffin galt lediglich als Kanonenfutter. Griffins Rear Naked Choke in Runde drei vermieste Rua sein lang erwartetes UFC-Debüt. Und in seinem nächsten Kampf trat Griffin um den Titel an. Jetzt will Rua den Spieß umdrehen und mit einem Sieg über Griffin seine sportliche Karriere wieder antreiben.

„Der Rückkampf gegen Forrest Griffin ist sehr wichtig für meine Karriere“, sagt Rua. „Nachdem ich in meinem letzten Kampf meinen Halbschwergewichtstitel an Jon Jones verloren habe, bin ich zuversichtlich, dass es sehr gut für meine Karriere sein wird, wenn ich bei meiner Rückkehr einen Mann wie Griffin besiege. Es ist sehr schwer, sich in der Halbschwergewichtsklasse der UFC nach oben zu arbeiten – man muss viele harte Gegner besiegen. Und ein Sieg alleine ist nicht genug. Man muss dabei gut aussehen und sich mit seiner Leistung vom Rest der Konkurrenten abheben.“

Ein großer Kampf für eine große Veranstaltung: UFC 134 ist die erste Veranstaltung der UFC in Brasilien seit dem 16. Oktober 1998. Die brasilianischen Medien stürzen sich seit Wochen auf die einheimischen Stars, die brasilianischen Fans haben hohe Erwartungen an ihre Idole. Obwohl es Rua motiviert, in seiner Heimat zu kämpfen, wird er am Tag des Kampfes von all dem Trubel nichts mehr merken.

„Am Samstag wird alles so sein wie immer“, sagt Rua. „Es ist ein Kampf zwischen zwei Männern, der in einem Käfig stattfindet. Ich muss mich nur darauf konzentrieren, den Kampf gegen Forrest zu gewinnen – in welchem Land das Octagon steht, ist dann nebensächlich.“