Die letzte große Herausforderung

Jose Aldo, der amtierende Weltmeister im Federgewicht, gehört zu den besten Kämpfern der Welt – da sind sich alle einig. Der Mittelgewichtsweltmeister Anderson Silva sagte einmal über den 25 Jahre alten Brasilianer, wenn Aldo im Mittelgewicht kämpfen würde, würde er sofort zurücktreten. Mit Mike Brown, Urijah Faber, Manny Gamburyan und zuletzt, bei seinem UFC-Debüt im April, Mark Hominick, schaltete Aldo vier der renommiertesten Kämpfer im Federgewicht aus und krönte sich damit zur absoluten Nummer eins in dieser Gewichtsklasse.

„Mein Erfolg ist eine direkte Auswirkung meines Trainings“, meint Aldo. „Wenn man alles richtig macht, wird man dieses Level erreichen.“

Am 8. Oktober muss Aldo seinen Federgewichtstitel bei UFC 136 in Houston, Texas gegen seinen bis dato erfahrensten Gegner verteidigen, den „Ultimate Fighter 1“-Veteranen Kenny Florian. Der 35 Jahre alte US-Amerikaner ist in der UFC bereits in vier verschiedenen Gewichtsklassen angetreten – vom Mittelgewicht bis zum Federgewicht, wo er im Juni mit einem einstimmigen Punktsieg über Aldos Landsmann Diego Nunes debütierte.

„Ich löse gerne schwere Probleme, ich stelle mich gerne großen Herausforderungen. Deswegen ist Aldo momentan auch der interessanteste Gegner für mich“, sagt Florian. „Mein Ausgangsgewicht für die neue Gewichtsklasse zu erreichen, war furchtbar. Es war eine eineinhalbmonatige Tortur, sieben Tage Training die Woche. Es war physisch und psychisch eine große Herausforderung, an der ich sehr gewachsen bin und die mir jetzt für diesen Kampf helfen wird.“

Aldo und Florian sind die vielseitigsten Kämpfer in ihrer Gewichtsklasse. Beide haben einen Schwarzgurt im brasilianischen Jiu-Jitsu, beide sind exzellente Thaiboxer. Aldo glaubt deswegen, sein Vorteil in diesem Kampf liegt nicht in den kämpferischen, sondern in den athletischen Fähigkeiten.

„Ich denke, dass ich ein schnellerer Kämpfer bin als Kenny“, sagt Aldo. „Und ich denke, dass ich auch ein viel explosiverer Kämpfer bin. Schnelligkeit und Explosivität sind zwei meiner besten Waffen. Gegen Kenny werde ich beide wieder zu meinem Vorteil nutzen.“

Während Aldo seine gesamte Laufbahn noch vor sich hat, befindet sich Florian mittlerweile im Herbst seiner aktiven Karriere. Zweimal hat er bereits um die Weltmeisterschaft im Leichtgewicht gekämpft, zweimal hat er verloren: Im Oktober 2006 gegen Sean Sherk, im August 2009 gegen BJ Penn. Der Titelkampf gegen Aldo ist vermutlich seine letzte Chance, in der UFC noch einen Titel zu gewinnen. Dementsprechend motiviert zeigt er sich vor dem 8. Oktober.

„Ich werde Jose Aldo an der Hand nehmen und mit ihm zusammen durch die Hölle laufen“, kündigt Florian an. „Am Ende werden wir sehen, wer zuerst wieder herauskommt. Ich will mir selbst beweisen, dass ich einen der besten Kämpfer der Welt besiegen kann – und natürlich will ich auch diesen Titel.“

Obwohl er zehn Jahre jünger ist als der Herausforderer, ist Aldo bereits dort, wo Florian hin will: ganz oben. Bei UFC 136 will er weiter an seinem Vermächtnis arbeiten und einen weiteren namhaften Gegner zu seiner Besiegtenliste hinzufügen.

„Ich gehe am liebsten direkt in die Offensive“, sagt Aldo. „Ich marschiere gerne nach vorne, und gegen Kenny wird das nicht anders sein. Ich werde das Tempo vorgeben. Egal ob im Stand oder auf dem Boden, ich werde jede kleinste Gelegenheit, die sich mir anbietet, nutzen, um den Kampf vorzeitig zu beenden. Ich werde meinen Weltmeistertitel definitiv verteidigen und das beste Federgewicht der Welt bleiben.“