Chris Leben und Mark Munoz schreiben ein kleines Stück Geschichte

Erstmals in der Geschichte der UFC ist ein Hauptkampf, bei dem keine Weltmeisterschaft ausgetragen wird, auf fünf Runden ausgesetzt. Die beiden US-Amerikaner Chris Leben und Mark Munoz, deren Duell am 5. November die Hauptattraktion von UFC 138 im englischen Birmingham ist, werden die ersten Kämpfer sein, die bis zu 25 Minuten im Octagon stehen, ohne dass einer von ihnen im Anschluss einen Titelgürtel verleiht bekommt. Glaubt man Leben und Munoz, wird ihr Kampf aber eher 25 Sekunden andauern.

„Meine Schläge sind verheerend“, sagt Leben. „Ich habe mir vorgenommen, den Fans genau das zu zeigen, was sie sehen wollen – und das ist, wie der ‚Crippler‘ seinen Gegner vermöbelt. Die Fans können sich auf etwas gefasst machen. Wenn ich gegen Mark Munoz kämpfe, werde ich geradewegs auf ihn zu marschieren, und wenn es nach mir geht, wird der Kampf dann damit enden, dass der Ringarzt ihn wieder aufwecken muss, denn wenn ich mit ihm fertig bin, wird er flachliegen.“

Sein Selbstbewusstsein schöpft Leben aus der Tatsache, dass er im Juli bei UFC 132 die brasilianische Legende Wanderlei Silva mit einer Serie Aufwärtshaken in die Knie zwang und dann auf dem Boden ausknockte. Der vierte Sieg im fünften Kampf für den 31 Jahre alten Wahl-Hawaiianer.

„Mark Munoz verkörpert Entschlossenheit und Willenskraft wie kein Zweiter“, erzählt Leben weiter. „Er ist ein harter Hund, der sich vor keiner Schlacht versteckt. Er hat sich in den letzten Jahren extrem weiterentwickelt. Aber jetzt hör mal gut zu, Mark Munoz – wenn ich Wanderlei Silva in 27 Sekunden KO schlagen kann, kann ich dich in zehn Sekunden KO schlagen!“

Auch die Aussagen von Munoz sind eine Mischung aus Respekt vor seinem Gegner und Selbstvertrauen in seine kämpferischen Fähigkeiten.

„Chris Leben ist ein großartiger Kämpfer“, sagt Munoz. „Die Menschen lieben ihn, sie lieben seinen Kampfstil. Ich denke, dass mein Kampfstil ziemlich gut zu seinem passt. Er scheint Probleme mit Ringer zu haben und ich bin ein Ringer. Aber ich werde nicht nur meine ringerischen Fähigkeiten zeigen, sondern all die Fähigkeiten, an denen ich während meines Trainingslagers gearbeitet habe. Ich bin kein eindimensionaler Ringer mehr, ich werde ihn im Stand und auf dem Boden attackieren.“

Munoz gewann seit seinem Wechsel in die Mittelgewichtsklasse im August 2009 sechs von sieben Kämpfen. Nur dem Japaner Yushin Okami unterlag er knapp nach Punkten. Zuletzt besiegte er die Ringer Aaron Simpson und CB Dollaway sowie den BJJ-Spezialisten Demian Maia. Geholfen hat ihm dabei vor allem seine große Schlagkraft, die er sowohl im Stand als auch bei seinem gefürchteten Ground and Pound vernichtend einzusetzen weiß.

„Am 5. November werdet ihr ein Duell zwischen meinem rechten Schwinger und seinem linken Haken sehen“, kündigt Munoz an. „Blinzelt nicht zu oft, denn der Kampf könnte schnell vorbei sein.“