Chris Leben auf dem Vormarsch

Nach zwei Niederlagen in Folge, gegen Michael Bisping und Jake Rosholt, stand Chris Leben am 11. Januar mit dem Rcken zur Wand. Er reagierte darauf mit einem einstimmigen Punktsieg gegen Jay Silva. Im Juni sorgte er beim Ultimate Fighter 11 Finale fr die erste Niederlage des hoch gehandelten Ringers Aaron Simpson. Anschlieend wollte sich der 30 Jahre alte Wahl-Hawaiianer eine kleine Pause gnnen, doch dazu blieb ihm keine Zeit.

Nach dem Kampf gegen Aaron Simpson flog ich nach Hause, traf mich mit meiner Freundin, a eine groe Pizza und sah mir einen Film an, erzhlt Leben. Am Tag darauf wachte ich auf und dachte, so wrden die nchsten Wochen ebenfalls ablaufen. Aber dann rief mich Joe Silva an und erzhlte mir, er wrde mich gerne in zehn Tagen wieder kmpfen sehen.

Und das nicht gegen irgendjemanden, sondern gegen den japanischen Superstar Yoshihiro Akiyama, dessen Gegner fr UFC 116 kurzfristig aufgrund einer Verletzung ausfiel.

Meine erste Reaktion war: Das ist doch verrckt! Das mache ich nicht!, gesteht Leben. Als ich nach einer Tasse Kaffee etwas wacher war, dachte ich noch einmal darber nach und mir wurde bewusst: Ich bin ein Kmpfer! Kmpfen ist mein Job! Wenn ich diesen Kampf gewinne, katapultiere ich mich in der Rangliste weit nach oben.

Und so kam es dann auch. Akiyama und Leben lieferten sich einen der besten Kmpfe des Jahres 2010. Nach zweieinhalb dramatischen Runden sorgte Leben zwanzig Sekunden vor Schluss des Kampfes mit einem Triangle Choke fr die vorzeitige Entscheidung. Der Kickboxer mit dem Dynamit in den Fusten hat also auch auf dem Boden einige Tricks auf Lager.

Nach diesen drei Siegen in Folge schwimmt Leben, ein Mann mit deutschen Vorfahren, wieder auf einer Welle des Erfolgs. Leben hat in seiner fnfeinhalbjhrigen Karriere in der UFC schon einige Hhen und Tiefen erlebt  sowohl im sportlichen aus auch im privaten Bereich. Es zeichnet ihn aus, dass er nach jedem Rckschlag immer wieder auf die Beine gekommen ist.

Aus dem Trunkenbold und Unruhestifter von The Ultimate Fighter 1 ist ein reifer Kmpfer geworden, der ber seinen Sieg gegen Akiyama sagt: Der Sieg an sich war mir nicht so wichtig wie die Tatsache, dass ich es mir anschlieend leisten konnte, meiner Mama ein Haus zu kaufen. Das wollte ich schon seit Ewigkeiten tun knnen. Dafr bin ich extrem dankbar.

Ein weiterer Bonusscheck winkt auch am 1. Januar: Sein Duell mit Brian Stann, dem ehemaligen Halbschwergewichtschampion von World Extreme Cagefighting, birgt das Potential fr den Knockout des Abends und fr den Kampf des Abends. Stann verfgt wie Leben ber eine enorme Schlagkraft und gute Nehmerqualitten. Er war es, der diesen Kampf forderte und prompt ankndigte, sich mit Leben eine Schlacht liefern zu wollen.

Ich freue mich immer darauf, gegen jemanden anzutreten, der sich mit mir im Stand messen will, erzhlt Leben. Tatsache ist aber: Jeder sagt das, doch wenn sie eine Minute lang mit mir im Stand kmpfen, ndern sie ihre Meinung. Hoffentlich lsst Stann seinen Worten Taten folgen und duelliert sich mit mir in der Mitte des Octagons, damit wir den Fans eine unterhaltsame Show liefern knnen.